Selle nädala alguses võtsid astronaudid Samantha Cristoforetti ja Butch Wilmore vastu kosmoselaeva Dragon, mis saabus Rahvusvahelisse Kosmosejaama, tuues kaasa värskeid varusid ja uusi katseid kuuele astronaudile.
Nad kasutasid kosmosejaama välisküljele kinnitatud hiiglaslikku robotkäe, et haarata kosmoselaev kinni ja seda paigal hoida, kuni nad seda tühjendasid.
Dragoniga toodud materjalid olid peamiselt koostisosad astronautide uute katsete jaoks, sealhulgas puuviljakärbestelt, lametõugudelt, karploomadelt ja isegi inimestelt võetud pisikesed rakud.
Üks esimesi asju, mis maha laaditi, oli eksperiment, mis nõuab astronautidelt kiiret tegutsemist. Kui inimesed viibivad kosmoses, ei tööta nende immuunsüsteem (see on meie keha osa, mis kaitseb meid haiguste eest) nii hästi kui Maal. Et aidata meil mõista, miks see nii on, on teadlased saatnud Dragonile inimese immuunrakke.
Need rakud on eraldatud värskest inimverest ja püsivad elus vaid 120 tundi pärast verest väljatoomist! See tähendab, et astronaudid peavad töötama väga kiiresti, et oma katsed õigeaegselt lõpule viia. Pärast kahepäevast lendu Dragoniga tuli rakud võimalikult kiiresti inkubaatorisse paigutada. Järgmine samm on rakkude loomulike haigustevastaste reaktsioonide käivitamine. Seejärel külmutatakse need, et need oleksid valmis saatmiseks tagasi Maale edasiseks analüüsiks.
Astronaudid tekitavad ka kunstliku nakkuse, et aktiveerida teistelt elusolenditelt, sealhulgas rottidelt ja rannakarpidelt võetud immuunrakke. Seejärel uurivad nad, kuidas need rakud käituvad kaaluta olekus, Maa tavalises gravitatsioonis ja kosmoses tekitatud gravitatsioonis.
Sellega soovivad nad selgitada välja, kas immuunsüsteemi aeglustumise põhjuseks kosmoses on madal gravitatsioon või ohtlike kosmiliste kiirte mõju – või isegi nende kahe kombinatsioon!
Huvitav fakt: Dragon-kapsel “puhub tõepoolest tuld” oma 18 tõukurist, mida kasutatakse selle juhtimiseks!
