Na začátku tohoto týdne astronauti Samantha Cristoforettiová a Butch Wilmore zachytili kosmickou loď Dragon, která dorazila k Mezinárodní vesmírné stanici s čerstvými zásobami a novými experimenty pro šest astronautů.
Oba astronauti využili obrovské robotické rameno připevněné k vnějšku vesmírné stanice, aby zachytili kosmickou loď a udrželi ji na místě během vykládky.
Materiály, které Dragon přivezl, byly převážně suroviny pro nové experimenty, které astronauti provedou, včetně drobných buněk odebraných z ovocných mušek, plochých červů, měkkýšů a dokonce i lidí.
Jednou z prvních věcí, které byly vyloženy, byl experiment, jenž vyžaduje rychlou reakci astronautů. Když se lidé nacházejí ve vesmíru, jejich imunitní systém (tedy ta část těla, která nás chrání před nemocemi) nefunguje tak dobře jako na Zemi. Abychom lépe pochopili, proč tomu tak je, vyslali vědci na palubu lodi Dragon lidské imunitní buňky.
Tyto buňky byly odebrány z čerstvé lidské krve a mimo ni přežijí pouze 120 hodin! To znamená, že astronauti musí pracovat velmi rychle, aby stihli své experimenty včas dokončit. Po dvoudenním letu na lodi Dragon bylo nutné buňky co nejdříve umístit do inkubátoru. Dalším krokem je vyvolání přirozených obranných reakcí buněk proti nemocem. Poté budou zmraženy a připraveny k odeslání zpět na Zemi k další analýze.
Astronauti také vyvolají umělou infekci, aby aktivovali imunitní buňky odebrané z jiných živých organismů, včetně krys a mušlí. Poté budou zkoumat, jak se tyto buňky chovají ve stavu beztíže, v normální gravitaci na Zemi a v umělé gravitaci ve vesmíru.
Tímto způsobem se snaží zjistit, zda je příčinou zpomaleného imunitního systému ve vesmíru nízká gravitace, či vliv nebezpečného kosmického záření – nebo dokonce kombinace obou faktorů!
Zajímavost: Kapsle Dragon skutečně “chrlí oheň” z 18 trysek, které slouží k jejímu řízení!
