Paljudel noortel on suurepärased ideed katsete kohta, mida nad sooviksid kosmosesse saata. Kahjuks on katsete läbiviimine satelliidil või Rahvusvahelisel Kosmosejaamal ülikoolide ja koolide jaoks sageli liiga kallis. Siiski on olemas odavamad ja lihtsamad alternatiivid. Näiteks on ESA haridusosakond alates 2007. aastast pakkunud võimalust saata katseid lendu väikeste sondrakettide ja kõrgelennuliste õhupallide pardal. Need kaks programmi on tuntud nimetustega REXUS (Rocket-borne Experiments for University Students) ja BEXUS (Balloon-borne Experiments for University Students).
REXUS on juhitamatu, tahkekütusel töötav üheastmeline rakett. See suudab viia umbes 30 kg kaaluvaid katseid kuni 100 km kõrgusele Maa kohal. 6-minutilise lennu keskel eraldub katseseadmeid sisaldav kasulast. See moodul langeb tagasi Maale, kaitstud soojuskilbi poolt. Missiooni viimases osas aeglustavad langevarjud selle langemist maandumiseks.
BEXUS on hiiglaslik õhupall, mille läbimõõt on heeliumiga täidetuna 14 m. See suudab tõsta 100 kg 35 km kõrgusele ja püsida õhus kuni 5 tundi. Katseseade (nn gondel) vabastatakse õhupallist ja toodakse tagasi langevarjusüsteemi abil. Kasulik koorem tuuakse tavaliselt tagasi stardipaika üks kuni kaks päeva pärast õhkutõusu.
Nii REXUS kui ka BEXUS lastakse õhku Kirunast Põhja-Rootsis. Igal aastal korraldatakse mitu lendu, mis annavad õpilastele haruldase võimaluse kavandada ja ehitada katseid, mis lendavad kosmoseservale. Loodetakse, et paljud neist õpilastest hakkavad edaspidi töötama Euroopa kosmosetööstuses.
