10 aastat tagasi saadeti Columbus-labor kosmosesse kosmosesüstiku Atlantis pardal! See ühendati Rahvusvahelise Kosmosejaamaga, saades Euroopa esimeseks püsivaks inimeste asustuspunktiks orbiidil.
Columbuse labor on nimetatud kuulsale Itaalia maadeavastajale Kristoffer Kolumbusele. Aastatel 1492–1503 sooritas ta purjelaevadega neli reisi Hispaaniast Ameerikasse ja tagasi, mis oli tol ajal väga muljetavaldav saavutus. See seiklus- ja avastusvaim teeb selle nime valiku väga sobivaks!
Meie tänapäevane “Columbus” on kosmoses asuv kõrgtehnoloogiline labor. See võimaldab teadlastel teha katseid kaaluta olekus ja teha hämmastavaid uusi avastusi! „Columbuse“ sees on ruumi 10-le „kasuliku koorma alusele“ – külmkapi suurusega minilaboritele, millest igaüks on mõeldud erinevate katsete läbiviimiseks. ESA haldab neist viit:
-
Biolabor, kus uuritakse pisikesi organisme, rakke, väikeseid taimi ja putukaid.
-
Euroopa füsioloogiamoodulite keskus, mis uurib, kuidas kaalutus mõjutab inimkeha.
-
Vedelike teaduslabor, kus uuritakse vedelike kummalist käitumist kosmoses.
-
Euroopa sahtlirest, mis võimaldab uusi katseid hõlpsasti vahetada.
-
Euroopa transpordikast, mis sobib hästi varustuse hoidmiseks. See on ka töölaud!
Columbuse välisküljel on isegi kaks eksperimentaalala, mis on seega otseselt kosmosele avatud. Üks neist võimaldab teadlastel uurida, kuidas erinevad materjalid kosmoses muutuvad, teine on aga pühendatud Päikese uurimisele.
Columbuse labor vajab Maal palju inimesi, kes aitaksid seda toetada ja tagaksid, et kõik sujuks tõrgeteta. Nad töötavad ESA Columbuse juhtimiskeskuses, mida hüütakse ‘Col-CC’-ks. See asub Saksamaa Kosmoseuuringute Keskuses (DLR) Oberpfaffenhofenis, Müncheni lähedal Saksamaal.
Col-CC töötajad töötavad vahetustega ja toetavad Columbust 24 tundi ööpäevas, seitse päeva nädalas! Nad tagavad, et elutagamissüsteemid toimiksid nõuetekohaselt, et astronautide hingatav õhk oleks puhas, et kõik katsed saaksid vajalikku energiat, et miski ei läheks ülekuumenemisse… ja palju muudki!
Kujutage ette, et saaksite teha katse „Columbuse“ pardal. Milline see oleks ja mida loodaksite sellega teada saada?
Huvitav fakt: Viimase 10 aasta jooksul on „Columbus“ pardal läbi viidud üle 225 katse!
