Pred 10 leti je bil laboratorij Columbus poslan v vesolje na krovu vesoljskega čolna Atlantis! Priključen je bil na Mednarodno vesoljsko postajo in tako postal prva stalna evropska postaja v orbiti.
Laboratorij Columbus je poimenovan po znanem italijanskem raziskovalcu Krištofu Kolumbu. Med letoma 1492 in 1503 je z jadrnicami opravil štiri potovanja iz Španije v Ameriko in nazaj, kar je bil za tiste čase izjemen dosežek. Ta duh pustolovščine in raziskovanja pomeni, da je ime resnično primerno!
Naš sodobni Columbus je visokotehnološki laboratorij v vesolju. Znanstvenikom omogoča izvajanje poskusov v breztežnostnih razmerah in narediti neverjetna nova odkritja! V notranjosti Columbusa je prostora za 10 “nosilcev tovora” – mini laboratorijev, velikih približno kot hladilnik, od katerih je vsak namenjen drugačnemu nizu poskusov. ESA upravlja pet od njih:
-
Biolab, kjer preučujejo drobne organizme, celice, majhne rastline in žuželke.
-
Evropski center za fiziološke module, ki raziskuje, kako breztežnost vpliva na človeško telo.
-
Laboratorij za znanost o tekočinah, ki raziskuje nenavadno obnašanje tekočin v vesolju.
-
Evropski regal z predali, ki omogoča enostavno vgradnjo novih eksperimentov.
-
Evropski prevoznik, ki je primeren za shranjevanje opreme. Hkrati služi tudi kot delovna miza!
Na zunanji strani modula Columbus sta celo dve eksperimentalni površini, ki sta neposredno izpostavljeni vesolju. Ena od njiju raziskovalcem omogoča preučevanje, kako se različni materiali spreminjajo v vesolju, druga pa je namenjena raziskovanju Sonca.
Laboratorij Columbus potrebuje veliko ljudi na Zemlji, ki mu pomagajo pri delovanju in zagotavljajo nemoten potek vseh dejavnosti. Ti delajo v nadzornem centru ESA za Columbus, ki nosi vzdevek ‘Col-CC’. Nahaja se v Nemškem centru za letalstvo in vesolje (DLR) v Oberpfaffenhofnu, blizu Münchna v Nemčiji.
Osebje Col-CC, ki dela v izmenah, zagotavlja podporo Columbusu 24 ur na dan, sedem dni na teden! Poskrbijo, da sistemi za ohranjanje življenja delujejo pravilno, da je zrak, ki ga dihajo astronavti, čist, da so vsi poskusi oskrbljeni z električno energijo, da se nič ne pregreje… in še veliko več!
Predstavljajte si, da bi lahko na krovu modula Columbus izvedli poskus. Kakšen bi bil ta poskus in kaj bi upali ugotoviti?
Zanimiv podatek: V zadnjih 10 letih je bilo na modulu Columbus izvedenih več kot 225 poskusov!
