10 lat temu laboratorium Columbus zostało wysłane w kosmos na pokładzie promu kosmicznego „Atlantis”! Zostało ono przyłączone do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, stając się pierwszą stałą europejską bazą na orbicie.
Laboratorium „Columbus” nosi imię słynnego włoskiego odkrywcy Krzysztofa Kolumba. W latach 1492–1503 odbył on cztery podróże z Hiszpanii do Ameryki i z powrotem na żaglowcach, co w tamtych czasach było niezwykle imponującym osiągnięciem. Ten duch przygody i odkryć sprawia, że nazwa ta doskonale pasuje do tego miejsca!
Nasz współczesny moduł “Columbus” to zaawansowane technologicznie laboratorium w przestrzeni kosmicznej. Umożliwia on naukowcom przeprowadzanie eksperymentów w warunkach nieważkości oraz dokonywanie niesamowitych nowych odkryć! Wewnątrz modułu „Columbus” znajduje się miejsce na 10 „stojaków z ładunkiem eksperymentalnym” – minilaboratoriów wielkości lodówki, z których każde jest przeznaczone do innego zestawu eksperymentów. ESA obsługuje pięć z nich:
-
Biolab – miejsce, w którym bada się drobne organizmy, komórki, małe rośliny i owady.
-
Europejskie Centrum Modułów Fizjologicznych, badające wpływ stanu nieważkości na organizm ludzki.
-
Laboratorium Nauk o Cieczach, badające niezwykłe zachowanie cieczy w przestrzeni kosmicznej.
-
Europejski regał szufladowy, który umożliwia łatwą wymianę nowych zestawów eksperymentalnych.
-
Europejski wózek transportowy, który świetnie nadaje się do przechowywania sprzętu. Służy też jako stół warsztatowy!
Na zewnątrz modułu „Columbus” znajdują się nawet dwa obszary eksperymentalne, które są w ten sposób bezpośrednio wystawione na działanie przestrzeni kosmicznej. Jeden z nich pozwala naukowcom badać, jak różne materiały zmieniają się w przestrzeni kosmicznej, natomiast drugi służy do prowadzenia badań nad Słońcem.
Laboratorium ‘Columbus’ potrzebuje wielu osób na Ziemi, które pomogą w jego obsłudze i zapewnią sprawne funkcjonowanie wszystkich systemów. Pracują one w Centrum Kontroli „Columbus” agencji ESA, zwanym potocznie „Col-CC”. Znajduje się ono w Niemieckim Centrum Lotnictwa i Kosmonautyki (DLR) w Oberpfaffenhofen, niedaleko Monachium w Niemczech.
Pracując na zmiany, pracownicy Col-CC zapewniają wsparcie dla stacji Columbus przez 24 godziny na dobę, siedem dni w tygodniu! Dbają o to, by systemy podtrzymywania życia działały prawidłowo, powietrze, którym oddychają astronauci, było czyste, wszystkie eksperymenty miały zasilanie, nic się nie przegrzewało… i o wiele więcej!
Wyobraź sobie, że mógłbyś przeprowadzić eksperyment na pokładzie modułu „Columbus”. Jaki by to był eksperyment i czego chciałbyś się dowiedzieć?
Ciekawostka: W ciągu ostatnich 10 lat na pokładzie modułu „Columbus” przeprowadzono ponad 225 eksperymentów!
