Die Internationale Raumstation ISS ist einer der wasserärmsten Lebensräume des Menschen. Bis vor wenigen Jahren noch musste das Wasser für die Raumstation immer mit Raumfrachtern angeliefert werden. Heute besitzt die Station Systeme zur Wiederaufbereitung von Abwasser und Urin in Trinkwasser. Diese moderne Technologie kommt nun auch bei der Wasseraufbereitung an einer Schule in Marokko zum Einsatz.
Seit mehr als 20 Jahren arbeitet die ESA an der Entwicklung eines effizienten, in sich geschlossenen Lebenserhaltungssystems, das Abwasser, verbrauchte Luft und Abfälle recycelt, um die Astronauten mit Sauerstoff, Nahrung und Wasser zu versorgen. Ein Durchbruch dabei war die Herstellung extrem dünner Membranen. Die Poren (Löcher) dieser speziellen Filter sind so klein, dass sie Schadstoffe herausfiltern, zum Beispiel Nitrat.
In der schnell wachsenden marokkanischen Stadt Sidi Taïbi ist das Grundwasser so stark mit Nitraten und Düngemitteln belastet, dass es für den menschlichen Verzehr ungeeignet ist. Auf der Grundlage der Membrantechnologie der ESA haben sich jedoch französische und deutsche Unternehmen zusammengetan, um eine Wasseraufbereitungsanlage für das örtliche Gymnasium zu entwickeln, die mit sauberer Energie – Solar- und Windenergie – betrieben wird.
Die Technologie hat sich bereits am anderen Ende der Welt, in der Antarktis, bewährt. Die Concordia-Forschungsstation im Inneren des antarktischen Kontinents besitzt ein System zur Filterung und Wiederaufbereitung des Abwassers vom Gebrauch der Duschen, Waschmaschinen und Geschirrspüler. Die Mannschaft der Concordia-Station ist allerdings nur 16 Mann stark – die neue Anlage in Marokko dagegen muss 1.200 Schüler versorgen! Während der Schulferien wird ein Überschuss an Strom und Wasser erzeugt, beides wird dann mit den Einwohnern geteilt. Wenn sich die Membrantechnologie in der Schule bewährt, wird eine noch größere Anlage gebaut, um auch den Rest von Sidi Taïbi mit sauberem Wasser zu versorgen.
