V loňském roce byli žáci v rámci experimentu „Catch that bug!“ vyzváni, aby prohrabávali zem a hledali v ní hmyz a živočichy, jako jsou brouci, stínky a červi. Současně se k tomuto celosvětovému experimentu připojili i astronauti účastnící se podzemního výcvikového kurzu CAVES agentury ESA, a to z hlubin pod italským ostrovem Sardinie.
Během expedice CAVES 2013 prozkoumal astronaut ESA Paolo Nespoli společně s biologem Paolem Marciou část jeskyně Sos Jocos. Navzdory trvalé tmě objevili 25 druhů na ploše o straně pouhých 20 cm. Celkem bylo nalezeno 124 živočichů, což naznačuje hustotu populace přesahující 3 miliardy jedinců na kilometr čtvereční.
Jedním z 25 identifikovaných druhů byl vzácný živočich podobný stínce, který v této jeskyni dosud nebyl zaznamenán. Byl objeven teprve v roce 2009 a je jediným druhem ve své čeledi, který dokáže žít jak v jeskyních, tak na povrchu.
Dalším vzácným druhem, který astronauti objevili během mise CAVES2013, byl brouk, jenž se vyskytuje výhradně v sardinských jeskyních. Nyní, když mají biologové k dispozici tři exempláře tohoto brouka, mohou provést test DNA, aby zjistili, kam se tento druh ve vývojovém stromu řadí.
Bylo také nalezeno 4 mm dlouhé stvoření připomínající stínku, které patří k novému druhu objevenému Paolem Marciou před třemi lety. Díky práci astronautů bude tomuto živočichovi brzy přiděleno vědecké jméno.
Podívejte se, jak Paolo a Paolo provádějí tento experiment, a stáhněte si podrobnosti pro svou třídu. Kdo ví, co možná najdete pod svýma nohama.
