Lani so bili šolarji v okviru eksperimenta »Ujemi tistega žužka!« povabljeni, da prekopajo zemljo v iskanju majhnih živali, kot so hrošči, stonoge in črvi. Hkrati so se astronavti, ki so sodelovali v podzemnem usposabljanju CAVES agencije ESA, pridružili svetovnemu eksperimentu iz globin pod italijanskim otokom Sardinijo.
Med konferenco CAVES 2013 je astronavt ESA Paolo Nespoli v sodelovanju z biologom Paolom Marcio raziskal del jame Sos Jocos. Kljub trajni temi sta na površini, veliki le 20 cm v premeru, odkrila 25 vrst. Skupaj so našli 124 žuželk, kar kaže na gostoto populacije več kot 3 milijarde živali na kvadratni kilometer.
Ena od 25 identificiranih vrst je bila redka žival, podobna lesni uši, ki je v tej jami še nikoli prej ni bila opažena. Odkrita je bila šele leta 2009 in je edina vrsta v svoji družini, ki lahko živi tako v jamah kot na površju.
Še ena redka vrsta, ki so jo astronavti odkrili med misijo CAVES2013, je bil hrošč, ki ga najdemo izključno v sardinskih jamah. Zdaj, ko imajo biologi na voljo tri primerke tega hrošča, lahko opravijo test DNK, da bi ugotovili, kje se ta vrsta uvršča v evolucijsko drevo.
Prav tako so našli 4 mm dolgo bitje, podobno lesni uši, ki pripada novi vrsti, ki jo je pred tremi leti odkril Paolo Marcia. Zahvaljujoč delu astronavtov bo ta žival kmalu dobila znanstveno ime.
Oglejte si, kako Paolo in Paolo izvedeta poskus, in prenesite podrobnosti za svojo učilnico. Kdo ve, kaj boste morda našli pod svojimi nogami.
