V letošním roce dosud Atlantikem prošlo 10 hurikánů – je to poprvé za více než 100 let, co se jich vyskytlo tolik za sebou. Porozumění tomu, jak tyto silné bouře vznikají, a předpovídání jejich pohybu je zásadní pro záchranu lidských životů. S tímto úkolem pomáhají dvě družice Sentinel agentury ESA.
Využití satelitů obíhajících kolem Země k fotografování hurikánů shora je užitečné. Satelity Sentinel však disponují speciální funkcí, která je ještě lepší. Jsou vybaveny špičkovými radarovými snímacími zařízeními, která slouží k monitorování rozsahu mořského ledu, sledování ropných skvrn a dokonce i k pozorování změn v terénu po zemětřeseních. Vědci z Německého centra pro letectví a kosmonautiku vyvinuli novou techniku radarového snímkování, která satelitům Sentinel umožňuje nahlédnout skrz hurikány a pořídit snímky vody pod nimi!
Satelity nebyly navrženy k pozorování hurikánů, a proto je obdivuhodné, že se vědcům podařilo vymyslet nový způsob, jak tuto technologii využít. Díky tomu můžeme získat informace o povrchových větrech a výšce vln přímo pod hurikány. Posílat lidi na lodích do bouří, aby tyto informace získali, by bylo nesmírně nebezpečné. Využití satelitů je naopak velmi bezpečné.
Údaje shromážděné satelitními stanicemi Sentinel umožňují vědcům předpovědět, jak ničivý bude hurikán a kde by mohl zasáhnout pevninu obývanou lidmi. Tyto informace lze předat námořníkům na lodích v blízkosti hurikánů a varovat je, aby se jim vyhnuli.
Schopnost „vidět skrz“ hurikány zní jako sci-fi, ale satelity Sentinel tuto techniku již využily. V září zasáhl hurikán Irma Kubu a Floridské ostrovy, což vyvolalo obrovské vlny vysoké až 10 metrů. Satelity Sentinel kroužily nad nimi, sledovaly situaci a shromažďovaly cenné informace.
Satelity Sentinel se ukazují jako velmi užitečné nástroje, které nám pomáhají lépe poznávat planetu Zemi a chránit lidi, kteří na ní žijí.
Zajímavost: Dvě družice, které slouží k pozorování hurikánů, se nazývají Sentinel-1A a 1B. Patří do celé rodiny družic Sentinel, které obíhají kolem Země a pozorují ji.
