Před 10 lety byla laboratoř Columbus vyslána do vesmíru na palubě raketoplánu Atlantis! Byla připojena k Mezinárodní vesmírné stanici a stala se tak první stálou evropskou základnou pro lidskou přítomnost na oběžné dráze.
Laboratoř Columbus nese jméno po slavném italském mořeplavci Kryštofu Kolumbovi. V letech 1492 až 1503 podnikl na plachetnicích čtyři plavby ze Španělska do Ameriky a zpět, což byl v té době velmi působivý výkon. Právě díky tomuto duchu dobrodružství a objevování se tento název k laboratoři skvěle hodí!
Náš současný modul Columbus je špičková laboratoř ve vesmíru. Umožňuje vědcům provádět experimenty v beztížném stavu a činit úžasné nové objevy! Uvnitř modulu Columbus je místo pro 10 “nákladových regálů” – minilaboratoří o velikosti přibližně ledničky, z nichž každá je určena pro jinou sadu experimentů. ESA provozuje pět z nich:
-
Biolaboratoř, kde se zkoumají drobné organismy, buňky, malé rostliny a hmyz.
-
Evropské centrum pro fyziologické moduly, které zkoumá, jak bezváha působí na lidské tělo.
-
Laboratoř pro výzkum tekutin, která se zabývá podivným chováním kapalin ve vesmíru.
-
Evropský zásuvkový regál, který umožňuje snadnou výměnu nových experimentů.
-
Evropský přepravní vozík, který se hodí k ukládání vybavení. Slouží také jako pracovní stůl!
Na vnější straně modulu Columbus se dokonce nacházejí dvě experimentální oblasti, které jsou tak přímo vystaveny vesmírnému prostředí. Jedna z nich umožňuje vědcům studovat, jak se různé materiály ve vesmíru mění, zatímco druhá je určena k výzkumu Slunce.
Laboratoř Columbus potřebuje na Zemi spoustu lidí, kteří by ji podporovali a zajišťovali její hladký chod. Tito lidé pracují v řídícím středisku Columbus (Columbus Control Centre) agentury ESA, přezdívaném ‘Col-CC’. Nachází se v Německém centru pro letectví a kosmonautiku (DLR) v Oberpfaffenhofnu nedaleko Mnichova v Německu.
Pracovníci Col-CC, kteří pracují na směny, zajišťují podporu stanici Columbus 24 hodin denně, sedm dní v týdnu! Dbají na to, aby systémy podpory života fungovaly správně, aby byl vzduch, který astronauti dýchají, čistý, aby byly všechny experimenty napájeny elektřinou, aby se nic nepřehřívalo… a na mnoho dalšího!
Představte si, že byste mohli na palubě modulu Columbus provést nějaký experiment. Jaký by to byl experiment a co byste se tím chtěli dozvědět?
Zajímavost: Za posledních 10 let bylo na palubě modulu Columbus provedeno více než 225 experimentů!
