Har du någonsin undrat varför du alltid landar med en smäll, oavsett hur högt du hoppar? Folk ställde sig samma fråga för 340 år sedan. Då upptäckte en brittisk forskare vid namn Isaac Newton tyngdkraften.
128125 Berättelsen handlar om hur Isaac befann sig i sin trädgård när ett äpple föll på hans huvud. Medan han gnuggade sitt blåmärke började han undra varför äpplet hade träffat honom och inte istället flugit uppåt.
Newton kom fram till att det måste finnas någon osynlig kraft som drar äpplet mot jorden. Han kallade denna kraft för “gravitation” – från det latinska ordet “gravitas”, som betyder “vikt”.
Newton insåg att varje föremål i universum drar till sig alla andra föremål i universum. Till och med ett äpple utövar en svag dragkraft på allt omkring sig.
Det är gravitationen som håller månen i omloppsbana runt jorden, och det är gravitationen som gör att solen kan hålla ihop sin planetfamilj. Solens och månens dragningskraft orsakar också tidvattnet i jordens hav.
Gravitationens styrka beror dock på ett objekts storlek och densitet – det som forskarna kallar dess “massa”. Det lilla äpplets gravitation är för svag för att övervinna den enorma jordens dragningskraft, så det faller mot planetens centrum.
Ett objekts gravitationskraft avtar med avståndet från det. En bergsklättrare på toppen av Mount Everest väger något mindre än vid havsnivå. Om ett rymdskepp färdas tillräckligt långt bort från jorden kommer det så småningom att helt undkomma planetens gravitationskraft.
