Översvämningar är vanligare och mer utbredda än någon annan naturkatastrof. Under det senaste decenniet har översvämningar drabbat cirka 1,5 miljarder människor – ungefär en fjärdedel av världens befolkning.
Europeisk rymdteknik spelar en viktig roll i kampen mot översvämningar genom att bidra till att minska riskerna i samband med dessa katastrofala händelser. Ett av de senaste projekten är en satellitbaserad tjänst för snabb kartläggning som har utvecklats för att stödja civilförsvarets insatser i östra Frankrike.
Det viktigaste inslaget i den ESA-stödda tjänsten för övervakning av översvämningsområden är förmågan att tillhandahålla kartmaterial inom sex timmar i krissituationer. Denna snabba tjänst gör det möjligt för räddningspersonal att fatta beslut utifrån aktuell information om de översvämmade områdena. Kartorna är dock även värdefulla för uppröjningsarbetet efter översvämningarna, samt för prognoser och förebyggande åtgärder.
Satellitkartläggningstjänsten är nu tillgänglig dygnet runt, sju dagar i veckan, i prefekturen för Frankrikes östra försvarszon (EDZ). Denna vidsträckta region omfattar 18 departement med en sammanlagd befolkning på 8,3 miljoner människor. Den omfattar även fyra stora flodområden som är utsatta för översvämningar.
Cirka 80 myndigheter – bland annat regionala vattenmyndigheter och översvämningsvarningscentraler – är involverade i översvämningshanteringen inom EDZ. Alla dessa har fått information om hur karttjänsten ska användas.
Kartorna bygger på två typer av satellitdata. Högupplösta optiska bilder kombineras med radarbilder som kan tas både dag och natt, även vid kraftig molnighet eller regn.
