Oversvømmelser er mere almindelige og udbredte end nogen anden naturkatastrofe. I løbet af det seneste årti har oversvømmelser ramt omkring 1,5 milliarder mennesker – omtrent en fjerdedel af verdens befolkning.
Den europæiske rumteknologi spiller en vigtig rolle i bekæmpelsen af oversvømmelser ved at bidrage til at mindske risiciene ved disse katastrofale begivenheder. Et af de nyeste projekter er en satellitbaseret tjeneste til hurtig kortlægning, der er udviklet til at understøtte civilforsvarets indsats i det østlige Frankrig.
Det vigtigste træk ved den ESA-støttede overvågningstjeneste for oversvømmelsesområder er evnen til at levere kortprodukter inden for seks timer i krisesituationer. Denne hurtige service gør det muligt for redningsmandskabet at træffe beslutninger på baggrund af opdaterede oplysninger om de oversvømmede områder. Kortene er imidlertid også værdifulde i forbindelse med oprydning efter oversvømmelserne samt i forbindelse med prognoser og forebyggelse.
Satellitkortlægningstjenesten er nu til rådighed døgnet rundt, syv dage om ugen, i præfekturet for Frankrigs østlige forsvarszone (EDZ). Dette enorme område omfatter 18 departementer med en samlet befolkning på 8,3 millioner mennesker. Det omfatter desuden fire store flodbassiner, der er udsat for oversvømmelser.
Omkring 80 instanser – såsom regionale vandmyndigheder og oversvømmelsesvarslingstjenester – er involveret i oversvømmelseshåndteringen inden for EDZ. Alle disse er blevet instrueret i brugen af korttjenesten.
Kortene er baseret på to typer satellitdata. Optiske billeder i høj opløsning kombineres med radarbilleder, som kan indhentes både dag og nat, selv under kraftig skyformation eller regn.
