Tulvat ovat yleisempiä ja laajemmin levinneitä kuin mikään muu luonnonkatastrofi. Viimeisen vuosikymmenen aikana tulvat ovat vaikuttaneet noin 1,5 miljardiin ihmiseen – eli noin neljännekseen maailman väestöstä.
Eurooppalainen avaruusteknologia on tärkeässä roolissa tulvien torjunnassa, sillä se auttaa vähentämään näiden katastrofien aiheuttamia riskejä. Yksi uusimmista hankkeista on satelliittipohjainen pikakartoituspalvelu, joka on kehitetty tukemaan siviilipuolustustoimintaa Itä-Ranskassa.
ESA:n tukeman tulva-alueiden seurantapalvelun keskeinen ominaisuus on kyky toimittaa karttatuotteita kuuden tunnin kuluessa kriisitilanteissa. Tämän nopean palvelun ansiosta pelastusviranomaiset voivat tehdä päätöksiä tulva-alueita koskevien ajantasaisten tietojen perusteella. Kartat ovat kuitenkin hyödyllisiä myös tulvien jälkeisissä siivoustöissä sekä ennustamisessa ja ennaltaehkäisyssä.
Satelliittikartoituspalvelu on nyt käytettävissä ympäri vuorokauden, seitsemänä päivänä viikossa, Ranskan itäisen puolustusalueen (EDZ) prefektuurissa. Tähän valtavaan alueeseen kuuluu 18 departementtia, joiden kokonaisväkiluku on 8,3 miljoonaa. Alueeseen kuuluu myös neljä suurta jokilaaksoa, jotka ovat alttiita tulville.
Noin 80 viranomaista – kuten alueelliset vesiviranomaiset ja tulvaennustepalvelut – osallistuu tulvien hallintaan EDZ-alueella. Kaikille näille viranomaisille on annettu ohjeet kartoituspalvelun käytöstä.
Kartat perustuvat kahteen eri tyyppiseen satelliittitietoon. Korkean resoluution optiset kuvat yhdistetään tutkakuvien kanssa, joita voidaan hankkia sekä päivällä että yöllä, jopa voimakkaassa pilvisyydessä tai sateessa.
