ESA:s högteknologiska LISA Pathfinder-uppdrag sköts upp tidigare idag från Europas rymdbas i Kourou i Franska Guyana. Med hjälp av en kraftfull Vega-raket som sköt upp LISA Pathfinder i rymden har uppdraget fått en utmärkt start!
LISA Pathfinder ska undersöka den kraft som hindrar oss från att sväva ut i rymden: gravitationen. För 100 år sedan skrev den berömde forskaren Albert Einstein sin allmänna relativitetsteori, som är vårt bästa försök att förstå hur gravitationen fungerar. LISA Pathfinder ska testa denna teori med hjälp av otroligt känsliga instrument som kan upptäcka små krusningar i rymden.
Ombord på LISA Pathfinder finns två identiska kuber tillverkade av guld och platina. De kommer att sväva fritt inuti rymdfarkosten utan att faktiskt vidröra den. Laserstrålar som studsar mellan kuberna kommer att mäta deras exakta positioner med en noggrannhet på en miljarddel av en millimeter! På så sätt kommer forskarna att kunna beräkna hur gravitationen påverkar dem.
Även om uppdraget nu har inletts kommer det att dröja ytterligare 10 veckor innan det når sin optimala position. Därefter, efter de sista kontrollerna, kommer det att inleda sex månaders otroligt exakta observationer som kan komma att förändra vår förståelse av gravitationen.
ESA:s forskare planerar redan för framtiden och hoppas kunna skjuta upp en uppföljningsmission, kallad eLISA, år 2034. Denna mission kommer att fortsätta LISA Pathfinders arbete och hjälpa oss att förstå gravitationen bättre än någonsin tidigare.
Rolig fakta: LISA Pathfinder har små manövreringsmotorer som kan avfyras 10 gånger per sekund för att förhindra att rymdfarkosten kommer i kontakt med guld-platina-kuberna.
