Az ESA csúcstechnológiás LISA Pathfinder-missziója ma kora reggel indult útjára az európai űrkikötőből, a Francia Guyanában található Kourou-ból. A LISA Pathfindert egy nagy teljesítményű Vega-rakéta juttatta az űrbe, így a misszió kiválóan indult!
A LISA Pathfinder azt az erőt fogja vizsgálni, amely megakadályozza, hogy az űrbe lebegjünk: a gravitációt. 100 évvel ezelőtt a híres tudós, Albert Einstein megfogalmazta az általános relativitáselméletét, amely a legjobb kísérletünk arra, hogy megértsük a gravitáció működését. A LISA Pathfinder hihetetlenül érzékeny műszerek segítségével fogja ellenőrizni ezt az elméletet, hogy kimutassa az űrben fellépő apró hullámzásokat.
A LISA Pathfinder fedélzetén két azonos, arany-platina ötvözetből készült kocka található. Ezek az űreszköz belsejében lebegnek majd, anélkül, hogy ténylegesen érintkeznének vele. A kockák között visszaverődő lézerek milliárdod milliméter pontossággal fogják megmérni azok pontos helyzetét! Ez lehetővé teszi a tudósok számára, hogy kiszámítsák, hogyan hat rájuk a gravitáció.
Bár a küldetés már elindult, még 10 hétbe telik, mire a szonda eléri a legkedvezőbb pozíciót. Ezt követően, a végső ellenőrzések után, megkezdődik a hat hónapos, rendkívül pontos megfigyeléssorozat, amely megváltoztathatja a gravitációról alkotott ismereteinket.
Az ESA tudósai előre terveznek, és remélik, hogy 2034-ben elindíthatják az eLISA nevű utólagos küldetést. Ez a LISA Pathfinder küldetését fogja folytatni, és segít majd abban, hogy a gravitációt minden eddiginél jobban megértsük.
Érdekes tény: A LISA Pathfinder apró hajtóművekkel rendelkezik, amelyek másodpercenként tízszer lőhetnek ki, hogy megakadályozzák az űreszköznek az arany-platina kockákkal való érintkezését.
