Misiunea de înaltă tehnologie LISA Pathfinder a Agenției Spațiale Europene (ESA) a fost lansată astăzi de la baza spațială europeană din Kourou, Guyana Franceză. Folosind o rachetă Vega de mare putere pentru a propulsa LISA Pathfinder în spațiu, misiunea a avut un început excelent!
LISA Pathfinder va studia forța care ne împiedică să plutim în spațiu: gravitația. Acum 100 de ani, celebrul om de știință Albert Einstein a elaborat teoria generală a relativității, care reprezintă cea mai bună încercare a noastră de a înțelege modul în care funcționează gravitația. LISA Pathfinder va testa această teorie folosind instrumente incredibil de sensibile pentru a detecta mici unduiri în spațiu.
La bordul navei spațiale LISA Pathfinder se află două cuburi identice realizate din aur și platină. Acestea vor pluti în interiorul navei spațiale, fără a intra în contact cu aceasta. Razele laser care se vor reflecta între cuburi vor măsura pozițiile exacte ale acestora cu o precizie de o miliardime de milimetru! Acest lucru le va permite oamenilor de știință să determine modul în care gravitația acționează asupra lor.
Deși misiunea a fost deja lansată, vor mai trece încă 10 săptămâni până când va ajunge în poziția optimă. Apoi, după verificările finale, va începe o perioadă de șase luni de observații de o precizie uimitoare, care ar putea schimba modul în care înțelegem gravitația.
Oamenii de știință de la ESA își fac planuri pentru viitor și speră să lanseze o misiune ulterioară, numită eLISA, în anul 2034. Aceasta va continua misiunea LISA Pathfinder și ne va ajuta să înțelegem gravitația mai bine ca niciodată.
Un fapt interesant: LISA Pathfinder dispune de propulsoare minuscule care pot fi activate de 10 ori pe secundă pentru a împiedica nava spațială să intre în contact cu cuburile de aur și platină.
