Visokotehnološka misija LISA Pathfinder agencije ESA je danes zgodaj zjutraj poletela iz evropskega vesoljskega izstrelitvenega centra v Kourouju v Francoski Gvajani. Misija, pri kateri je LISA Pathfinder v vesolje izstrelila zmogljiva raketa Vega, je doživela odličen začetek!
LISA Pathfinder bo raziskoval silo, ki nas zadržuje, da ne odplavamo v vesolje: gravitacijo. Pred 100 leti je znani znanstvenik Albert Einstein napisal svojo splošno teorijo relativnosti, ki predstavlja naš najboljši poskus razumevanja delovanja gravitacije. LISA Pathfinder bo to teorijo preveril z uporabo izjemno občutljivih instrumentov za zaznavanje drobnih valovanj v vesolju.
Na krovu sonda LISA Pathfinder sta dva identična kockasta telesa iz zlata in platine. Ta bosta lebdela znotraj vesoljskega plovila, ne da bi se ga dejansko dotikala. Laserji, ki se odbijajo med kockama, bodo izmerili njuni natančni položaj z natančnostjo do milijardinke milimetra! To bo znanstvenikom omogočilo, da ugotovijo, kako na njiju deluje gravitacija.
Čeprav se je misija že začela, bo trajalo še 10 tednov, preden se bo satelit premaknil na najboljšo lokacijo. Nato bo po končnih pregledih začel šestmesečno obdobje izjemno natančnih opazovanj, ki bi lahko spremenila naše razumevanje gravitacije.
Znanstveniki agencije ESA načrtujejo prihodnost in upajo, da bodo leta 2034 izstrelili nadaljevalno misijo z imenom eLISA. Ta bo nadaljevala misijo LISA Pathfinder in nam pomagala bolje razumeti gravitacijo kot kdaj koli prej.
Zanimiv podatek: LISA Pathfinder ima majhne pogonske motorje, ki lahko delujejo 10-krat na sekundo, da preprečijo, da bi se vesoljsko plovilo dotaknilo zlato-platinskih kock.
