Efter två dagar ombord på rymdfarkosten Sojuz har ESA-astronauten Thomas Pesquet, tillsammans med NASA-astronauten Peggy Whitson och Roscosmos-befälhavaren Oleg Novitsky, dockat med den internationella rymdstationen!
Rymdfarkosten av typen Sojuz har använts i nästan 50 år, men har nyligen uppgraderats. Thomas är den första ESA-astronauten som har flugit med den senaste versionen! För besättningen var resan som att tillbringa två dagar i en liten bil – fast med en spektakulär utsikt genom fönstret! De höll radiokontakt med markkontrollen i Moskva.
Efter dockningen med den internationella rymdstationen öppnades luckan, och Thomas, Peggy och Oleg välkomnades ombord av NASA-astronauten Shane Kimbrough samt kosmonauterna Andrei Borisenko och Sergei Ryzhikov. De sex kommer nu att samarbeta för att se till att stationen fungerar smidigt.
Thomas uppdrag heter Proxima och kommer att pågå i sex månader. Under den här tiden kommer han att arbeta med omkring 50 vetenskapliga experiment för ESA och den franska rymdorganisationen CNES. Men de första veckorna kommer han att ägna åt att vänja sig vid tyngdlösheten! Under den här tiden kommer Thomas kropp att anpassa sig till dessa nya och ovanliga förhållanden. Hans ryggrad kommer att bli längre och hans ben kommer att bli svagare. Mycket motion och kosttillskott kommer dock att hjälpa honom att hålla sig i form.
När deras sex månader är över kommer Thomas, Peggy och Oleg återigen att gå ombord på en Sojuz, men den här gången ska de åka i motsatt riktning: tillbaka till jorden! Planen är att de ska landa i Kazakstan, där helikoptrar kommer att skickas ut för att hämta dem. Under tiden förbereder sig ESA-astronauten Paolo Nespoli för uppskjutningen 2017, strax efter att Thomas har återvänt!
Rolig fakta: Thomas uppdrag, Proxima, har fått sitt namn efter den stjärna som ligger närmast Solen. Det är tradition att uppdrag med franska astronauter namnges efter stjärnor och stjärnbilder.
