Etter to dager om bord på romfartøyet Sojuz har ESA-astronauten Thomas Pesquet, sammen med NASA-astronauten Peggy Whitson og Roscosmos-kommandanten Oleg Novitsky, dokket til den internasjonale romstasjonen!
Soyuz-romfartøyet har vært i bruk i nesten 50 år, men det har nylig blitt oppgradert. Thomas er den første ESA-astronauten som har reist med denne nyeste versjonen! For besetningen var reisen som å tilbringe to dager i en liten bil – men med en spektakulær utsikt ut av vinduet! De holdt radiokontakt med kontrollsenteret i Moskva.
Etter at fartøyet hadde dokket til den internasjonale romstasjonen, ble luken åpnet, og Thomas, Peggy og Oleg ble ønsket velkommen om bord av NASA-astronauten Shane Kimbrough og kosmonautene Andrei Borisenko og Sergei Ryzhikov. De seks skal nå samarbeide om å sikre at stasjonen fungerer som den skal.
Thomas’ oppdrag heter Proxima og skal vare i seks måneder. I løpet av denne tiden skal han gjennomføre rundt 50 vitenskapelige eksperimenter for ESA og det franske romfartsbyrået CNES. Men de første ukene vil gå med til å venne seg til vektløsheten! I løpet av denne tiden vil Thomas’ kropp tilpasse seg disse nye og uvanlige forholdene. Ryggraden hans vil bli lengre, og beina vil bli svakere. Mye trening og kosttilskudd vil imidlertid hjelpe ham med å holde seg i form.
Når de seks månedene er over, skal Thomas, Peggy og Oleg igjen gå om bord i en Sojuz, men denne gangen skal de reise i motsatt retning: tilbake til Jorden! Planen er at de skal lande i Kasakhstan, hvor helikoptre vil bli sendt ut for å hente dem. I mellomtiden gjør ESA-astronauten Paolo Nespoli seg klar for oppskyting i 2017, kort tid etter at Thomas kommer tilbake!
Et interessant faktum: Thomas’ romferd, Proxima, er oppkalt etter stjernen som ligger nærmest Solen. Det er tradisjon å gi romferder med franske astronauter navn etter stjerner og stjernebilder.
