După două zile petrecute la bordul navei spațiale „Soyuz”, astronautul ESA Thomas Pesquet, alături de astronauta NASA Peggy Whitson și de comandantul Roscosmos Oleg Novitsky, s-a andocat la Stația Spațială Internațională!
Modelul de navă spațială „Soyuz” este utilizat de aproape 50 de ani, dar a fost modernizat recent. Thomas este primul astronaut al ESA care a zburat cu această ultimă versiune! Pentru echipaj, călătoria a fost ca și cum ar fi petrecut două zile într-o mașină mică – deși cu o priveliște spectaculoasă pe geam! Au păstrat legătura radio cu centrul de control de la Moscova.
După andocarea la Stația Spațială Internațională, trapa a fost deschisă, iar Thomas, Peggy și Oleg au fost întâmpinați la bord de astronautul NASA Shane Kimbrough și de cosmonauții Andrei Borisenko și Sergei Ryzhikov. Cei șase vor colabora acum pentru a asigura buna funcționare a stației.
Misiunea lui Thomas se numește „Proxima” și va dura șase luni. În această perioadă, el va lucra la aproximativ 50 de experimente științifice pentru ESA și agenția spațială franceză CNES. Însă primele câteva săptămâni le va petrece acomodându-se cu imponderabilitatea! În acest timp, corpul lui Thomas se va adapta la aceste condiții noi și neobișnuite. Coloana vertebrală i se va alungi, iar oasele i se vor slăbi. Totuși, exercițiile fizice intense și suplimentele alimentare îl vor ajuta să-și mențină forma fizică.
După ce vor trece cele șase luni, Thomas, Peggy și Oleg se vor îmbarca din nou într-o navă Soyuz, dar de data aceasta se vor îndrepta în direcția opusă: înapoi pe Pământ! Se preconizează ca aceștia să aterizeze în Kazahstan, unde vor fi așteptați de elicoptere. Între timp, astronautul ESA Paolo Nespoli se pregătește pentru lansarea din 2017, la scurt timp după întoarcerea lui Thomas!
Un fapt interesant: Misiunea lui Thomas, „Proxima”, poartă numele stelei celei mai apropiate de Soare. Este o tradiție ca misiunile în care participă astronauți francezi să fie denumite după stele și constelații.
