Po dveh dneh na krovu vesoljske ladje »Sojuz« se je astronavt ESA Thomas Pesquet skupaj z astronavtko NASA Peggy Whitson in poveljnikom Roskosmosa Olegom Novitskim uspešno priključil na Mednarodno vesoljsko postajo!
Vesoljsko plovilo tipa Sojuz se uporablja že skoraj 50 let, vendar je bilo pred kratkim posodobljeno. Thomas je prvi astronavt agencije ESA, ki je letel v tej najnovejši različici! Za posadko je bilo potovanje podobno kot preživeti dva dni v majhnem avtomobilu – seveda z spektakularnim razgledom skozi okno! Ves čas so bili v radijskem stiku z nadzornim centrom v Moskvi.
Po priklopu na Mednarodno vesoljsko postajo se je odprlo vrata, kjer so Thomasa, Peggy in Olega na krovu pozdravili astronavt NASA Shane Kimbrough ter kozmonavta Andrej Borisenko in Sergej Ryzhikov. Vseh šest bo zdaj skupaj skrbelo za nemoteno delovanje postaje.
Thomasova misija se imenuje Proxima in bo trajala šest mesecev. V tem času bo izvajal okoli 50 znanstvenih poskusov za ESA in francosko vesoljsko agencijo CNES. Prvih nekaj tednov pa bo porabil za privajanje na breztežnost! V tem času se bo Thomasovo telo prilagodilo tem novim in nenavadnim razmeram. Hrbtenica se mu bo podaljšala, kosti pa bodo postale šibkejše. Veliko gibanja in prehranskih dopolnil mu bo kljub temu pomagalo ohraniti formo.
Ko se bo njihov šestmesečni mandat iztekel, se bodo Thomas, Peggy in Oleg ponovno vkrcali na plovilo »Sojuz«, vendar bodo tokrat potovali v nasprotno smer: nazaj na Zemljo! Načrt je, da pristanejo v Kazahstanu, kjer jih bodo pričakali helikopterji. Medtem se astronavt ESA Paolo Nespoli pripravlja na izstrelitev leta 2017, kmalu po Thomasovem povratku!
Zanimiv podatek: Thomasova misija »Proxima« je poimenovana po zvezdi, ki je najbližja Soncu. Tradicionalno se misije, v katerih sodelujejo francoski astronavti, poimenujejo po zvezdah in ozvezdjih.
