Efter to dage ombord på et Sojuz-rumfartøj har ESA-astronauten Thomas Pesquet sammen med NASA-astronauten Peggy Whitson og Roscosmos-kommandøren Oleg Novitsky dokket til Den Internationale Rumstation!
Soyuz-rumfartøjet har været i brug i næsten 50 år, men er for nylig blevet moderniseret. Thomas er den første ESA-astronaut, der har fløjet med denne nyeste version! For besætningen var rejsen som at tilbringe to dage i en lille bil – dog med en spektakulær udsigt ud af vinduet! De holdt radiokontakt med kontrolcentret i Moskva.
Efter sammenkoblingen med Den Internationale Rumstation blev lugen åbnet, og Thomas, Peggy og Oleg blev budt velkommen om bord af NASA-astronauten Shane Kimbrough og kosmonauterne Andrei Borisenko og Sergei Ryzhikov. De seks vil nu arbejde sammen om at sikre, at stationen fungerer problemfrit.
Thomas’ mission hedder Proxima og vil vare i seks måneder. I løbet af denne periode skal han arbejde med omkring 50 videnskabelige eksperimenter for ESA og det franske rumagentur CNES. Men de første par uger vil gå med at vænne sig til vægtløsheden! I denne periode vil Thomas’ krop tilpasse sig disse nye og usædvanlige forhold. Hans rygsøjle vil blive længere, og hans knogler vil blive svagere. Masser af motion og kosttilskud vil dog hjælpe ham med at holde sig i form.
Når de seks måneder er gået, skal Thomas, Peggy og Oleg igen ombord på et Sojuz-rumskib, men denne gang skal de den modsatte vej: tilbage til Jorden! Planen er, at de skal lande i Kasakhstan, hvor der vil blive sendt helikoptere ud for at hente dem. I mellemtiden gør ESA-astronauten Paolo Nespoli sig klar til opsendelse i 2017, kort efter at Thomas er vendt tilbage!
Sjovt faktum: Thomas’ mission, Proxima, er opkaldt efter den stjerne, der ligger tættest på Solen. Det er en tradition, at missioner med franske astronauter opkaldes efter stjerner og stjernebilleder.
