4. julija bo 370 kg težka bakrena sonda z vesoljskega plovila Deep Impact agencije NASA trčila v ledeno jedro kometa Tempel 1 in pri tem ustvarila ogromen krater. Teleskopi po vsem svetu in vesoljska plovila, kot je vesoljski teleskop Hubble, ki ga upravljata NASA in ESA, bodo pozorno spremljali, kaj se bo zgodilo ob eksplozivnem trku. Med udeleženci enega največjih astronomskih opazovalnih programov na svetu bo tudi sonda Rosetta agencije ESA, ki sledi kometom.
Rosetta ima pred seboj še devet let, preden bo dosegla svoj cilj, komet Čurjumov-Gerasimenko. Vendar bo vesoljsko plovilo med 29. junijem in 14. julijem imelo odlično mesto za opazovanje še enega od ledenih gradnikov Osončja. Rosetta, ki bo letela skozi vesolje na razdalji približno 80 milijonov km od kometa, bo s svojimi občutljivimi instrumenti preučevala dramatično trčenje s kometom Tempel 1.
Pred trkom bo sonda Rosetta opazovala temno, ledeno jedro kometa med tremi polnimi obrati. To bo znanstvenikom omogočilo, da se seznanijo s stanjem kometa pred trkom.
Med trkom in po njem bo kamera sonda Rosetta posnela posnetke jedra ter oblaka plina in prahu, ki bo izstreljen v vesolje, z velike razdalje. Drugi instrumenti bodo preučevali temperaturo oblaka in poskušali ugotoviti, iz česa je sestavljen.
Tempel 1 je kratkoperiodni komet, ki se giblje med tirnicama Marsa in Jupitra. Znanstveniki želijo izvedeti več o takšnih starodavnih telesih, saj so ostanki iz časa nastanka planetov pred 4,5 milijarde let.
