4. července narazí 370 kg těžká měděná sonda z kosmické lodi Deep Impact agentury NASA do ledového jádra komety Tempel 1 a vytvoří tak obrovský kráter. Dalekohledy po celém světě a kosmické sondy, jako je například Hubbleův vesmírný dalekohled NASA-ESA, budou pozorně sledovat, co se stane, až dojde k tomuto výbušnému nárazu. Mezi účastníky jednoho z největších astronomických pozorovacích programů na světě bude i sonda Rosetta Evropské kosmické agentury (ESA), která sleduje komety.
Sonda Rosetta má před sebou ještě devět let, než dorazí ke svému cíli, kometě Čurjumov-Gerasimenko. Mezi 29. červnem a 14. červencem však bude mít sonda výjimečnou příležitost pozorovat další z ledových stavebních kamenů Sluneční soustavy. Rosetta, která se bude pohybovat vesmírem ve vzdálenosti asi 80 milionů km od komety, využije své citlivé přístroje ke studiu dramatické srážky s kometou Tempel 1.
Před nárazem bude sonda Rosetta sledovat tři úplné otáčky temného, ledového jádra. To vědcům umožní získat informace o stavu komety před samotnou srážkou.
Během nárazu i po něm bude kamera sondy Rosetta pořizovat snímky jádra a oblaku plynu a prachu, který bude vymrštěn do vesmíru, z velké vzdálenosti. Ostatní přístroje budou zkoumat teplotu tohoto oblaku a pokusí se zjistit, z čeho se skládá.
Tempel 1 je kometa s krátkou oběžnou dobou, která se pohybuje mezi oběžnými drahami Marsu a Jupitera. Vědci se chtějí o těchto prastarých tělesech dozvědět více, protože se jedná o pozůstatky z doby vzniku planet před 4,5 miliardami let.
