Otok Reunion v Indijskem oceanu je za vsakogar sinonim za tropski raj. Vendar je 12. maja 2007 to čudovito turistično območje prizadela valovna nevihta z valovi, visokimi do 11 metrov. Močni valovi so povzročili kaos in opustošenje: dva ribiča sta izginila, več pomolov se je zrušilo, domovi in hoteli pa so bili poplavljeni.
Dogodke, ki so vodili do tega uničenja, je zabeležil radarski instrument na krovu satelita Envisat agencije ESA. Ta instrument oddaja radijske signale, ki se odbijajo od morske površine, in zajema odmeve. Ti odmevi znanstvenikom razkrivajo velikost, višino in hitrost valov. V primeru poplav na otoku Reunion je satelit Envisat pokazal, da so valovi izvirali iz velike nevihte v južnem Atlantiku. V naslednjih treh dneh so se razširili stran od središča nevihte. Nekateri valovi so potovali proti severovzhodu skoraj 4000 km, preden so se zaleteli v otok Reunion.
Čeprav so napovedovali, da bodo valovi dosegli otok, so na splošno pričakovali, da bodo visoki le nekaj metrov. Vendar analiza podatkov satelita Envisat kaže, da so bili valovi visoki približno 5 metrov in da so bili na odprtem morju med seboj zelo oddaljeni. Velika razdalja med valovi je znak, da so jih povzročili vetrovi z močjo nevihte. Ko so se valovi približevali obali, so upočasnili hitrost in podvojili višino.
“Valovi so še vedno dejavniki presenečenja, ki so žal lahko smrtno nevarni,” je dejal Bertrand Chapron iz francoskega raziskovalnega inštituta za izkoriščanje morja IFREMER. “V bližnji prihodnosti nameravamo uporabiti podatke o valovih, pridobljene s sistemom SAR (vesoljski radar), za napovedovanje časa njihovega prihoda in intenzivnosti.”
