India ookeanis asuv Réunion’i saar on kõigi jaoks troopiline paradiis. 12. mail 2007 tabasid seda kaunist turismisihtkohta aga kuni 11 meetri kõrgused lained. Tormilised lained põhjustasid kaose ja laastamistööd: kaks kalurit jäid kadunuks, mitu muuli varises kokku ning kodud ja hotellid ujutasid üle.
Sellele hävitamisele eelnenud sündmused on salvestanud ESA satelliidi Envisat pardal olev radar. See seade saadab raadiosignaale merepinnale ja võtab vastu neist tagasipeegeldunud signaale. Need tagasipeegeldused annavad teadlastele teavet lainete suuruse, kõrguse ja kiiruse kohta. Réunioni üleujutuse puhul näitas Envisat, et lained pärinesid suurest tormist Atlandi ookeani lõunaosas. Järgmise kolme päeva jooksul levisid need tormikeskusest eemale. Mõned lained liikusid kirdesse ligi 4000 km, enne kui tabasid Réunioni.
Kuigi prognooside kohaselt pidid lained saart tabama, eeldati üldiselt, et need on vaid paar meetrit kõrged. Envisati andmete analüüs näitab aga, et lained olid umbes 5 meetrit kõrged ja avamerel üksteisest kaugel. Pikk vahe lainevahel on märk sellest, et need olid põhjustatud tormituulest. Rannikule lähenedes aeglustusid lained ja nende kõrgus kahekordistus.
“Lained on endiselt üllatuslikud tegurid, mis võivad kahjuks olla eluohtlikud,” ütles Bertrand Chapron Prantsuse mereuurimisinstituudist IFREMER. “Lähitulevikus kavatseme kasutada SAR-i (kosmoseradar) laineandmeid, et ennustada nende saabumisaega ja tugevust.”
