Misija ExoMars 2016 se približuje rdečemu planetu Marsu in bo kmalu vstopila v orbito! Misija ExoMars 2016 je sestavljena iz dveh delov: sonde z imenom Trace Gas Orbiter, ki bo ostala v orbiti okoli Marsa, in robota z imenom Schiaparelli, ki bo pristal na površini.
Sonda Trace Gas Orbiter (TGO) bo preučevala, ali so plini v marsovski atmosferi povezani z vulkansko ali biološko dejavnostjo. To nam bo pomagalo razumeti, ali je na Marsu kdaj obstajalo življenje! 16. oktobra bo TGO izstrelila svojega robota Schiaparelli, ki bo nato tri dni drvel proti Marsu. 19. oktobra bo vstopil v redko marsovsko atmosfero in v šestih napetih minutah doživel pravo vožnjo z vlakcem smrti vse do površine! Če bo vse potekalo po načrtih, bo pristal na območju Marsa, imenovanem Meridiani Planum.
Schiaparelli bo preizkušal nove tehnologije in naprave, ki bi se lahko uporabljale na prihodnjih pristajalnih modulih. Mednje spadajo toplotni ščit, padalo in celo deformabilna konstrukcija, ki ga bo zaščitila pred udarcem. Poleg tega Schiaparelli prevaža tudi znanstveno opremo, s katero bo lahko pripravil vremensko poročilo na mestu pristanka.
Ko bo sonda Schiaparelli odletela, bo sonda Trace Gas Orbiter začela enoletno aerobraking. Pri tem se s pomočjo trenja v planetovi atmosferi spremeni pot orbite sonde. V tem primeru bo marsovska atmosfera prilagodila orbito sonde Trace Gas Orbiter tako, da bo postala bolj krožna. Upajmo, da bo to zaključeno do konca leta 2017. Takrat se bo lahko začelo znanstveno delo in preučevanje Marsove atmosfere! Sonda ’Trace Gas Orbiter’ bo delovala tudi kot rele za rover »ExoMars 2020« agencije ESA in tako zagotovila, da bodo signali, poslani s površine Marsa, varno prispeli do znanstvenikov na Zemlji.
Za izvedbo misije ExoMars se je ESA povezala z rusko vesoljsko agencijo Roscosmos. Velika so pričakovanja, da nam bo ta skupna misija pomagala izvedeti več o Marsu!
Zanimiv podatek: Sonda Schiaparelli bo opravila prve meritve električnih polj na površini Marsa. Te nam bodo morda pomagale razumeti, kako nastajajo prašne nevihte na Marsu.
