Potresi so najsmrtonosnejše naravne nesreče. Večina smrtnih žrtev je posledica porušenih stavb ali požarov.
Vsako leto se po svetu zgodi več milijonov potresov. Vendar pa mnogi med njimi ostanejo neopaženi, ker se zgodijo na oddaljenih območjih ali so zelo šibki. V povprečju se vsako leto zgodi 18 večjih potresov in en velik potres.
Najnovejši močan potres se je zgodil na otoku Haiti v Zahodnih Indijah. Haitijska vlada je poročala, da je umrlo 230.000 ljudi, 300.000 jih je bilo ranjenih, milijon pa je ostalo brez strehe nad glavo.
Potresi so najpogostejši v bližini velikih razpok v zemeljski skorji, znanih kot “prelomnice”. Pogosto se pojavljajo v južni Evropi, kjer se dve veliki plošči zemeljske skorje približujeta druga drugi.
Radarski instrumenti na satelitih ERS-2 in Envisat agencije ESA omogočajo ugotavljanje, ali se površina premika. Gibanje lahko merijo z natančnostjo do nekaj milimetrov.
Radar se lahko uporablja tudi za kartiranje in oceno škode na stavbah, tako podnevi kot ponoči. To je v veliko pomoč reševalnim in obnovitvenim ekipam.
Še vedno ni natančnega načina za napovedovanje potresov. Vendar sateliti agencije ESA zagotavljajo natančne podatke, ki lahko znanstvenikom pomagajo pri njihovem delu. Podatki, zbrani v dolgih letih, pomagajo pri napovedovanju prihodnjih potresov in odkrivanju skritih prelomnic.
