2. novembra je vesoljsko plovilo ATV-4 »Albert Einstein« agencije ESA zaključilo svojo petmesečno misijo na Mednarodni vesoljski postaji (ISS), ko je ponovno vstopilo v atmosfero in se varno razgradilo nad nenaseljenim območjem južnega Tihega oceana.
Vozila ATV so najbolj kompleksna vesoljska plovila, ki so bila kdajkoli razvita v Evropi, ter največja in najzmogljivejša plovila za oskrbo, ki se privezujejo k vesoljski postaji.
Albert Einstein je dostavil pomemben tovor, ki je omogočil nadaljnje delovanje postaje in šestim astronavtom na orbitalni postaji izvedbo izjemnih poskusov.
Opravilo je šest ponovnih zagonov, da bi ohranilo vesoljsko postajo v orbiti in tako nevtraliziralo učinke zračnega upora. Brez ponovnih zagonov, ki jih izvajajo plovila ATV in manjša ruska plovila »Progress«, bi postaja sčasoma padla nazaj na Zemljo!
Pred odhodom so astronavti v njegov modul pod tlakom naložili odpadni material, s čimer so na postaji sprostili prostor. ATV-4 se je 28. oktobra ob 08:55 GMT odklopil in se usmeril na varno pot ponovnega vstopa v atmosfero približno 100 km pod postajo. 2. novembra ob 12:04 GMT se je neškodljivo sežgal v zgornjih plasteh atmosfere.
Naslednje vesoljsko plovilo iz te serije, ATV Georges Lemaître, je že prispelo z ladjo v evropsko vesoljsko izstrelitveno bazo v Francoski Gvajani. Natovarjanje tovora v enega od njegovih modulov se bo začelo marca prihodnje leto. Moduli ATV-5 bodo nato sestavljeni in nameščeni na nosilno raketo Ariane za izstrelitev konec junija 2014.
