2. marraskuuta ESA:n ATV-4 Albert Einstein -aluksen viisikuukautinen tehtävä kansainvälisellä avaruusasemalla (ISS) päättyi, kun alus palasi ilmakehään ja paloi turvallisesti eteläisen Tyynenmeren asuttamattomalla alueella.
ATV-alukset ovat monimutkaisimmat avaruusalukset, joita Euroopassa on koskaan kehitetty, ja ne ovat suurimmat ja suorituskykyisimmät huoltoalukset, jotka ovat telakoituneet avaruusasemalle.
Albert Einstein toimitti tärkeän lastin, jotta avaruusasema pysyi toiminnassa ja jotta kuusi avaruusasemalla oleskelevaa astronauttia pystyivät suorittamaan ainutlaatuisia kokeita.
Se suoritti kuusi korjauskiihdytystä pitääkseen avaruusaseman kiertoradalla ja vastatakseen ilmakehän vastuksen vaikutuksiin. Ilman ATV:n ja Venäjän pienempien Progress-aluksien suorittamia korjauskiihdytyksiä avaruusasema putoaisi lopulta takaisin Maahan!
Ennen lähtöään astronautit lastasivat paineistettuun moduuliin jätemateriaalia, mikä vapautti tilaa avaruusasemalla. ATV-4 irrottautui telakasta 28. lokakuuta kello 08.55 GMT ja siirtyi turvalliselle paluuradalle noin 100 km avaruusaseman alapuolelle. 2. marraskuuta kello 12.04 GMT se paloi vaarattomasti yläilmakehässä.
Sarjan seuraava avaruusalus, ATV Georges Lemaître, on jo saapunut laivalla Ranskan Guayanassa sijaitsevaan eurooppalaiseen avaruuskeskukseseen. Lastin lastaaminen sen yhteen moduuliin alkaa ensi vuoden maaliskuussa. ATV-5:n moduulit yhdistetään tämän jälkeen ja asennetaan Ariane-kantorakettiin laukaisua varten kesäkuun 2014 lopussa.
