Den 2. november avsluttet ESAs ATV-4 «Albert Einstein» sitt fem måneder lange oppdrag til ISS ved å gå inn i atmosfæren igjen og brenne opp uten fare over et ubebodd område i den sørlige delen av Stillehavet.
ATV-ene er de mest komplekse romfartøyene som noensinne er utviklet i Europa, og de er de største og mest kapable forsyningsskipene som har dokket til romstasjonen.
Albert Einstein leverte viktig last for å holde stasjonen i drift og for å gjøre det mulig for de seks astronautene på romstasjonen å gjennomføre eksperimenter som er helt utenom det vanlige.
Den gjennomførte seks reboost-manøvrer for å holde romstasjonen i bane og motvirke virkningene av luftmotstanden. Uten reboost-manøvrer fra ATV og de russiske, mindre Progress-fartøyene ville stasjonen til slutt falle tilbake til Jorden!
Før avgangen lastet astronautene avfallsmateriale inn i det trykkregulerte modulen, noe som frigjorde plass på stasjonen. ATV-4 koblet seg fra den 28. oktober kl. 08:55 GMT og manøvrerte seg inn i en sikker tilbakeføringsbane omtrent 100 km under romstasjonen. Den 2. november kl. 12:04 GMT brant den opp uten å forårsake skade i den øvre atmosfæren.
Det neste romfartøyet i serien, ATV Georges Lemaître, har allerede ankommet med skip til den europeiske romhavnen i Fransk Guyana. Lastingen av gods inn i en av modulene vil starte i mars neste år. Modulene til ATV-5 vil deretter bli satt sammen og plassert på Ariane-raketten for oppskyting i slutten av juni 2014.
