Στις 2 Νοεμβρίου, το ATV-4 «Albert Einstein» της ESA ολοκλήρωσε την πεντάμηνη αποστολή του προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), εισερχόμενο εκ νέου στην ατμόσφαιρα και καταστρέφοντας ασφαλώς πάνω από μια ακατοίκητη περιοχή του νότιου Ειρηνικού Ωκεανού.
Τα ATV είναι τα πιο σύνθετα διαστημικά οχήματα που έχουν κατασκευαστεί ποτέ στην Ευρώπη και αποτελούν τα μεγαλύτερα και πιο ικανά σκάφη ανεφοδιασμού που έχουν προσδεθεί στον Διαστημικό Σταθμό.
Ο Άλμπερτ Αϊνστάιν παρέδωσε σημαντικό φορτίο για να διατηρηθεί η λειτουργία του Σταθμού και να δοθεί η δυνατότητα στους έξι αστροναύτες του τροχιακού σταθμού να πραγματοποιήσουν πειράματα που ξεπερνούν τα όρια αυτού του κόσμου.
Πραγματοποίησε έξι αναπροώθησεις για να διατηρήσει τον Διαστημικό Σταθμό σε τροχιά, αντισταθμίζοντας τις επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής αντίστασης. Χωρίς τις αναπροώθησεις από το ATV και τα μικρότερα ρωσικά οχήματα «Progress», ο Σταθμός θα κατέληγε τελικά να πέσει πίσω στη Γη!
Πριν από την αναχώρησή του, οι αστροναύτες φόρτωσαν το πιεστικό τμήμα του με απόβλητα, απελευθερώνοντας χώρο στον Σταθμό. Το ATV-4 αποσυνδέθηκε στις 28 Οκτωβρίου στις 08:55 GMT και εισήλθε σε τροχιά ασφαλούς επανεισόδου περίπου 100 χλμ. κάτω από τον Σταθμό. Στις 2 Νοεμβρίου, στις 12:04 GMT, καύθηκε χωρίς να προκαλέσει ζημιά στην ανώτερη ατμόσφαιρα.
Το επόμενο διαστημικό σκάφος της σειράς, το ATV Georges Lemaître, έχει ήδη φτάσει με πλοίο στον ευρωπαϊκό διαστημικό σταθμό στη Γαλλική Γουιάνα. Η φόρτωση του φορτίου σε ένα από τα τμήματά του θα ξεκινήσει τον Μάρτιο του επόμενου έτους. Στη συνέχεια, τα τμήματα του ATV-5 θα συναρμολογηθούν και θα τοποθετηθούν στον πύραυλο Ariane για εκτόξευση στα τέλη Ιουνίου του 2014.
