No dia 2 de novembro, o ATV-4 «Albert Einstein» da ESA concluiu a sua missão de cinco meses à ISS ao reentrar na atmosfera e desintegrar-se em segurança sobre uma zona desabitada do Oceano Pacífico Sul.
Os ATV são os veículos espaciais mais complexos alguma vez desenvolvidos na Europa e são as naves de reabastecimento maiores e mais capazes a acoplar-se à Estação Espacial.
Albert Einstein entregou carga importante para manter a Estação em funcionamento e permitir que os seis astronautas no posto avançado orbital realizassem experiências extraordinárias.
Realizou seis manobras de reimpulso para manter a Estação Espacial em órbita, contrariando os efeitos do arrasto atmosférico. Sem as manobras de reimpulso realizadas pelo ATV e pelos veículos Progress russos, de menor dimensão, a Estação acabaria por cair de volta à Terra!
Antes da sua partida, os astronautas carregaram o módulo pressurizado com resíduos, libertando espaço na Estação. O ATV-4 desacoplou a 28 de outubro, às 08:55 GMT, e manobrou para uma trajetória de reentrada segura a cerca de 100 km abaixo da Estação. A 2 de novembro, às 12:04 GMT, queimou-se sem causar danos na atmosfera superior.
A próxima nave espacial da série, a ATV Georges Lemaître, já chegou por via marítima ao porto espacial europeu na Guiana Francesa. O carregamento da carga num dos seus módulos terá início em março do próximo ano. Os módulos do ATV-5 serão então combinados e colocados no lançador Ariane para o lançamento no final de junho de 2014.
