Že stoletja so ljudje sanjali o tem, da bi zapustili Zemljo in odpotovali v druge svetove. Leta 1957 je Sovjetska zveza naredila prvi majhen korak v vesolje z izstrelitvijo majhnega satelita, imenovanega Sputnik. Tako se je začela vesoljska doba.
V začetku so v vesoljskih dejavnostih prevladovale Združene države Amerike in Sovjetska zveza. Vendar so sčasoma tudi Evropa in Japonska osvojile znanje za izdelavo lastnih satelitov in raket. Danes države, kot so Kitajska, Indija, Južna Koreja, Izrael in Brazilija, razvijajo svoje lastne vesoljske industrije.
V zadnjih 60 letih so bile brezpilotne sonde poslane proti vsem planetom v Osončju, pa tudi proti številnim satelitom, asteroidom in kometom. Vesoljska plovila so mehko pristala na šestih nebesnih telesih, medtem ko so roverji vozili po površinah Lune in Marsa. Tudi Sonce je bilo zelo podrobno raziskano s floto vesoljskih plovil.
V vesolje so izstrelili številne vesoljske opazovalnice, kot je vesoljski teleskop Hubble, da bi opazovali oddaljeno vesolje. Poslale so nam nekaj neverjetnih posnetkov, posnetih v vidni svetlobi. Vendar pa lahko opazujejo zvezde in galaksije tudi na valovnih dolžinah, ki so za človeško oko nevidne – na radijskih, infrardečih, ultravijoličnih, rentgenskih in gama valovih. Povodenj odkritij je spremenila naš pogled na vesolje.
Odkar je Jurij Gagarin leta 1961 utrl pot, je v vesolju poletelo tudi več kot 500 ljudi. Na Luno je potovalo 20 ljudi, od katerih jih je 12 hodilo po njej. Zgrajene so bile vesoljske postaje, astronavti pa so se naučili živeti in delati v vesolju več mesecev ali celo let.
