Ali ste kdaj trpeli zaradi jetlaga po letu prek številnih časovnih pasov? Takšna potovanja na dolge razdalje pogosto povzročajo težave s spanjem ponoči in občutek zaspanosti podnevi. Kaj pa se dogaja na Mednarodni vesoljski postaji, kjer posadka v 24 urah doživi 16 sončnih vzhodov in zahodov?
Astronavti lahko v vesolju trpijo zaradi težav s spanjem, prav tako kot mi. Stres, velika delovna obremenitev, hrup v ozadju, svetloba in kakovost zraka lahko vsi motijo njihove notranje biološke ure. Zmanjšanje motenj spanja pri astronavtih je eden od ciljev zdravstvene ekipe Evropskega centra za astronavte.
Čeprav dan in noč v orbiti nimata posebnega pomena, vsaka posadka sledi 24-urnemu urniku, ki temelji na greenwiškem srednjem času. Od ponedeljka do petka imajo zelo strukturiran dnevni red, delajo do 10 ur, čemur sledi osemurno obdobje spanja. Obroki potekajo ob določenih urah, prav tako pa tudi obdobja počitka, poročanja o delu ter čas za komunikacijo z družino in prijatelji, za zasebnost in prostočasne dejavnosti.
Sobota je namenjena nadaljnjemu delu, vzdrževanju, čiščenju in zasebnemu času. Nedelja je načrtovana kot dan počitka, čeprav mnogi astronavti z veseljem opravljajo prostovoljna znanstvena in vzdrževalna dela. Vendar pa lahko nepredvidljivi dogodki in prihodi vesoljskih plovil motijo dnevni urnik.
Tablete za spanje običajno niso potrebne, čeprav je na voljo pogosto uporabljeno zdravilo z imenom melatonin, če se pojavijo simptomi jet laga. Vendar pa lahko neželeni učinki jemanja zdravil povzročijo zaspanost in težave pri prebujanju. Center za astronavte preverja zdravila glede neželenih učinkov, saj se ti lahko med astronavti razlikujejo.
Tudi vesoljska medicinska skupnost izvaja poskuse z različnimi barvami svetlobe. Modra svetloba na vesoljski postaji – ki spominja na močno sončno svetlobo – bi lahko vplivala na telo tako, da bi bilo bolj budno, medtem ko bi rdeča svetloba lahko spodbudila spanje.
