Trpěli jste někdy jetlagem po letu přes mnoho různých časových pásem? Takové dálkové cesty často vedou k problémům se spánkem v noci a k pocitu ospalosti během dne. Co se ale děje na Mezinárodní vesmírné stanici, kde posádky zažívají 16 východů a západů slunce za každých 24 hodin?
Astronauti mohou ve vesmíru trpět poruchami spánku, stejně jako my. Stres, velká pracovní zátěž, hluk v pozadí, světlo i kvalita vzduchu – to vše může narušit jejich vnitřní biologické hodiny. Minimalizace poruch spánku u astronautů je jedním z cílů lékařského týmu Evropského centra pro astronauty.
Ačkoli den a noc nemají na oběžné dráze velký význam, každá posádka se řídí 24hodinovým cyklem založeným na greenwichském středním čase. Od pondělí do pátku mají velmi strukturovaný denní režim, při kterém pracují až 10 hodin, načež následuje osm hodin spánku. Jídla se podávají v pevně stanovených časech, stejně jako odpočinkové přestávky, debriefingy a časové úseky vyhrazené pro komunikaci s rodinou a přáteli, pro soukromí a pro volnočasové aktivity.
Sobota je věnována další práci, údržbě, úklidu a soukromým aktivitám. Neděle je plánována jako odpočinkový den, i když mnoho astronautů se rádo věnuje dobrovolným vědeckým činnostem a údržbě. Denní rozvrh však mohou narušit nepředvídané události a přilétající kosmické lodě.
Tablety na spaní obvykle nejsou nutné, avšak v případě, že se objeví příznaky jetlagu, je k dispozici běžný lék zvaný melatonin. Vedlejší účinky užívání léků však mohou způsobit ospalost a potíže s probouzením. Centrum astronautů testuje léky z hlediska vedlejších účinků, protože se mohou u jednotlivých astronautů lišit.
Odborníci na kosmickou medicínu také experimentují se světlem různých barev. Modré osvětlení na Mezinárodní vesmírné stanici – připomínající jasné sluneční světlo – by mohlo přispět k větší bdělosti, zatímco červené osvětlení by mohlo navodit spánek.
