Har du nogensinde lidt af jetlag efter at have fløjet gennem mange forskellige tidszoner? Sådanne langdistancerejser medfører ofte søvnproblemer om natten og en følelse af døsighed om dagen. Men hvad sker der på Den Internationale Rumstation, hvor besætningen oplever 16 solopgange og solnedgange hver 24. time?
Astronauter kan lide af søvnproblemer i rummet, ligesom vi gør. Stress, stor arbejdsbyrde, baggrundsstøj, lys og luftkvalitet kan alle forstyrre deres indre biologiske ur. At minimere søvnforstyrrelser hos astronauter er et af målene for det medicinske team ved Det Europæiske Astronautcenter.
Selvom dag og nat ikke betyder ret meget i kredsløb, følger hvert besætning et 24-timers ur baseret på Greenwich Mean Time. Fra mandag til fredag har de en meget struktureret dagliggang, hvor de arbejder op til 10 timer, efterfulgt af en søvnperiode på otte timer. Måltiderne indtages på faste tidspunkter, ligesom afslapningsperioder, debriefinger og tid til kommunikation med familie og venner, privatliv og fritidsaktiviteter.
Lørdagen bruges på yderligere arbejde, vedligeholdelse, rengøring og fritid. Søndagen er planlagt som en hviledag, selvom mange astronauter gerne påtager sig frivillige videnskabelige opgaver og vedligeholdelsesarbejde. Den daglige tidsplan kan dog blive forstyrret af uforudsete hændelser og ankommende rumfartøjer.
Søvntabletter er normalt ikke nødvendige, men der findes et almindeligt lægemiddel ved navn melatonin, hvis man oplever jetlag. Bivirkninger ved indtagelse af medicin kan dog medføre døsighed og problemer med at vågne op. Astronautcentret tester medicin for bivirkninger, da disse kan variere fra astronaut til astronaut.
Rummedicinske forskere eksperimenterer også med lys i forskellige farver. Blåt lys på rumstationen – der minder om stærkt sollys – kan få kroppen til at være mere vågen, mens rødt lys kan fremme søvnen.
