Hitrost in smer vetra je enostavno izmeriti na enem mestu na tleh, toda kakšni so vetrovi na različnih višinah po celotni Zemlji? Izjemen nov evropski satelit z imenom Aeolus bo kmalu prinesel odgovor.
Misija, ki je običajno znana preprosto kot “Aeolus”, je poimenovana po bogu iz grške mitologije, ki je bil imenovan za “varuha vetrov”. Vesoljsko plovilo, katerega izstrelitev je predvidena za leto 2008, bo tri leta opazovalo Zemljo in merilo vetrove, ki pihajo okoli našega planeta.
ESA-jev opazovalnik vetra bo opremljen z enim velikim instrumentom (ALADIN), ki bo preiskoval vse plasti atmosfere do višine 30 km. ALADIN je sestavljen iz zmogljivega laserja in velikega teleskopa, povezanega z zelo občutljivim sprejemnikom. Laser pošilja kratke impulze intenzivne svetlobe v atmosfero. To svetlobo razpršijo molekule plina, delci prahu in kapljice vode.
Del nazaj odbite svetlobe zajame teleskop vesoljskega plovila in ga posreduje sprejemniku na krovu. Z analizo signala je mogoče izračunati hitrost in smer gibanja zraka na različnih višinah v atmosferi.
Prihodnost je tu: laserji. Avtorske pravice: ESA.
Za natančne meritve vetra je treba izračunati povprečje številnih meritev. Za vsakih 700 laserskih impulzov bo pridobljen en profil vetra. Podatki, shranjeni na satelitu Aeolus, se bodo vsake 90 minut prenašali na zemeljsko postajo na Svalbardu na Norveškem. Ta poplava informacij bo ne le pomagala izboljšati vremenske napovedi, temveč bo prispevala tudi k dolgoročnim podnebnim raziskavam.
