Rychlost a směr větru lze snadno změřit na jednom místě na zemi, ale jaké jsou větry v různých výškách nad celou Zemí? Odpověď na tuto otázku brzy poskytne pozoruhodná nová evropská družice s názvem Aeolus.
Mise, která je obvykle známá jednoduše jako “Aeolus”, nese jméno boha z řecké mytologie, jenž byl jmenován “strážcem větrů”. Start sondy je naplánován na rok 2008 a po dobu tří let bude sonda pozorovat Zemi a měřit větry, které obíhají kolem naší planety.
Sonda ESA pro sledování větru bude vybavena jedním velkým přístrojem (ALADIN), který bude zkoumat všechny vrstvy atmosféry až do výšky 30 km. ALADIN se skládá z výkonného laseru a velkého dalekohledu propojeného s velmi citlivým přijímačem. Laser vysílá do atmosféry krátké impulsy intenzivního světla. Toto světlo se rozptyluje o molekuly plynu, prachové částice a vodní kapky.
Část zpětně odraženého světla zachycuje dalekohled kosmické sondy a předává jej palubnímu přijímači. Analýzou tohoto signálu lze vypočítat rychlost a směr proudícího vzduchu v různých výškách atmosféry.
Budoucnost je tady: lasery. Autorská práva: ESA.
Aby bylo možné získat přesná měření větru, je třeba z mnoha jednotlivých měření vypočítat průměr. Z každých 700 laserových pulzů bude získán jeden profil větru. Data uložená na palubě družice Aeolus budou každých 90 minut přenášena na pozemní stanici na Špicberkách v Norsku. Tento příval informací pomůže nejen zlepšit předpovědi počasí, ale také přispěje k dlouhodobému výzkumu klimatu.
