Mednarodna ‘posadka’ se bo kmalu odpravila na zgodovinsko misijo na Mars – no, skoraj. V naslednjih 520 dneh bo šest oseb zaprtih v ‘vesoljskem plovilu’ v Moskvi v Rusiji in izvajalo simulirano misijo, ki bo čim bolj podobna resnični. Dve krajši simulaciji, ki sta potekali leta 2007 in 2009, sta bili že uspešno zaključeni.
‘Vesoljsko plovilo’ je v resnici niz velikih, med seboj povezanih valjev, ki se nahajajo v ruskem Inštitutu za biomedicinske probleme. Zaprta maketa vključuje medplanetarno vesoljsko plovilo, sondo za pristanek na Marsu in marsovsko pokrajino. Po 250 dneh bo posadka pristala na planetu, da bo izvedla ‘operacije na površini’. Trije člani posadke bodo mesec dni preživeli na površini, podobni tisti na Marsu, oblečeni v prilagojene ruske vesoljske obleke, medtem ko bodo ostali ostali v ‘vesoljskem plovilu’, ki kroži okoli Marsa.
V izključno moški ‘posadki’ so trije Rusi, en Kitajec in dva Evropejca. 27-letni Diego Urbina je italijansko-kolumbijski inženir z bogatimi izkušnjami na področju vesoljskih raziskav. 31-letni Francoz Romain Charles dela za podjetje, ki proizvaja posebne plošče za vodilne avtomobilske proizvajalce.
Potovanje prostovoljcev na Mars se bo začelo 3. junija, ko bodo zaprli loputo in se za naslednjih 17 mesecev odrezali od zunanjega sveta. Preživeti bodo morali s hrano, ki jim bo na voljo na začetku potovanja. Komunikacija z Zemljo bo potekala izključno prek e-pošte, povezava pa se bo občasno prekinila. Med pošiljanjem sporočila in prejemom odgovora bo prišlo tudi do časovnega zamika do 40 minut. Zdravje in vedenje vsakega udeleženca bosta med celotno misijo skrbno spremljana.
