Mezinárodní ‘posádka’ se chystá vyrazit na historickou misi na Mars – tedy téměř. Během následujících 520 dnů bude šest lidí uzavřeno v ‘kosmické lodi’ v ruském Moskvě a bude provádět simulovanou misi, která se bude co nejvíce podobat skutečné. Dvě kratší simulace, které se konaly v letech 2007 a 2009, již byly úspěšně dokončeny.
Tato ‘kosmická loď’ je ve skutečnosti soustavou velkých, navzájem propojených válců umístěných v ruském Ústavu biomedicínských problémů. Uzavřená maketa zahrnuje mezihvězdnou kosmickou loď, přistávací modul pro Mars a marťanskou krajinu. Po 250 dnech posádka přistane na planetě, aby provedla ‘operace na povrchu’. Tři z nich stráví měsíc na povrchu podobném marťanskému v upravených ruských skafandrech, zatímco ostatní zůstanou v ‘kosmické lodi’ na oběžné dráze.
Čistě mužská ‘posádka’ se skládá ze tří Rusů, jednoho Číňana a dvou Evropanů. Diego Urbina (27 let) je italsko-kolumbijský inženýr, který má bohaté zkušenosti v oblasti vesmírného výzkumu. Francouz Romain Charles (31 let) pracuje pro společnost, která vyrábí speciální panely pro přední automobilky.
Cesta dobrovolníků na Mars začne 3. června, kdy zavřou poklop a na následujících 17 měsíců se odříznou od vnějšího světa. Budou muset přežít s potravinami, které jim budou poskytnuty na začátku cesty. Komunikace se Zemí bude probíhat pouze prostřednictvím e-mailu a spojení bude občas přerušováno. Mezi odesláním zprávy a obdržením odpovědi bude také časová prodleva až 40 minut. Zdraví a chování každého účastníka bude během celé mise pečlivě sledováno.
