Naveta spațială Discovery a aterizat la Cape Canaveral, Florida, pe 22 decembrie 2006, marcând sfârșitul unei misiuni de succes la Stația Spațială Internațională (ISS). Printre cei șapte membri ai echipajului de la bordul navei Discovery se aflau doi astronauți ai ESA care au doborât recorduri: Thomas Reiter din Germania și Christer Fuglesang, primul suedez care a ajuns în spațiu.
Aterizarea navetei a marcat sfârșitul celei de-a doua misiuni spațiale de lungă durată a lui Reiter. Acum 10 ani, el a petrecut 179 de zile pe orbită în cadrul unei vizite la stația spațială rusă „Mir”. Cea mai recentă misiune a sa, cunoscută sub numele de „Astrolab”, a început pe 4 iulie 2006 și a durat 171 de zile. Cu aproape un an de timp petrecut în spațiu la activ, fostul pilot de încercare a stabilit un nou record european pentru durata totală petrecută în spațiu.
Pe durata șederii sale pe ISS, Reiter a lucrat ca inginer de zbor alături de astronauți din Statele Unite și Rusia. Pe lângă sarcinile de rutină legate de operarea și întreținerea stației, el a desfășurat un program complet de experimente științifice și activități educaționale. În timpul unei ieșiri în spațiu de 5 ore și 54 de minute, el și astronautul NASA Jeffrey Williams au instalat echipamente noi pe exteriorul stației.
Fuglesang a avut, de asemenea, un program încărcat pe parcursul călătoriei sale de 13 zile la ISS. Zborul său a inclus trei ieșiri în spațiu – fiind prima dată când un astronaut al ESA a ieșit în spațiu de trei ori în cadrul unei singure misiuni. Pe parcursul celor peste 18 ore petrecute plutind deasupra Pământului, el a contribuit la instalarea unei noi secțiuni a ISS, a refăcut cablajul liniilor de alimentare și a reușit să deblocheze un panou solar blocat.
