Romfergen Discovery landet på Cape Canaveral i Florida den 22. desember 2006, og markerte dermed avslutningen på et vellykket oppdrag til Den internasjonale romstasjonen (ISS). Blant de syv besetningsmedlemmene om bord på Discovery var to rekordbrytende ESA-astronauter: Thomas Reiter fra Tyskland og Christer Fuglesang, den første svensken som har vært i rommet.
Shuttle-landingen markerte slutten på Reiters andre langvarige romferd. For 10 år siden tilbrakte han 179 dager i bane rundt jorden under et besøk på den russiske romstasjonen Mir. Hans siste oppdrag, kjent som Astrolab, startet 4. juli 2006 og varte i 171 dager. Med nesten ett år i rommet bak seg har den tidligere testpiloten satt en ny europeisk rekord for samlet tid tilbrakt i rommet.
Under oppholdet på ISS jobbet Reiter som flyingeniør sammen med astronauter fra USA og Russland. I tillegg til sine rutineoppgaver med drift og vedlikehold av stasjonen gjennomførte han et omfattende program med vitenskapelige eksperimenter og pedagogiske aktiviteter. Under en romvandring på 5 timer og 54 minutter installerte han og NASA-astronauten Jeffrey Williams nytt utstyr på utsiden av romstasjonen.
Fuglesang hadde også et travelt program under sin 13-dagers tur til ISS. Oppdraget omfattet tre romvandringer – det var første gang en ESA-astronaut hadde vært ute i rommet tre ganger i løpet av ett og samme oppdrag. I løpet av mer enn 18 timer i fritt svev over Jorden bidro han til å montere en ny seksjon av ISS, legge om strømkablene og fikk med hell løsnet et fastkjørt solcellepanel.
