Avaruussukkula Discovery laskeutui Cape Canaveraliin, Floridaan, 22. joulukuuta 2006, mikä merkitsi menestyksekkään tehtävän päättymistä Kansainväliselle avaruusasemalle (ISS). Discoveryn seitsemän hengen miehistöön kuului kaksi ennätyksiä rikkoneita ESA:n astronautteja: saksalainen Thomas Reiter ja Christer Fuglesang, joka oli ensimmäinen avaruuteen lentänyt ruotsalainen.
Shuttlen laskeutuminen merkitsi Reiterin toisen pitkäkestoisen avaruuslennon päättymistä. 10 vuotta sitten hän vietti 179 päivää kiertoradalla vieraillessaan venäläisellä Mir-avaruusasemalla. Hänen viimeisin tehtävänsä, joka tunnetaan nimellä Astrolab, alkoi 4. heinäkuuta 2006 ja kesti 171 päivää. Nyt kun hänellä on takanaan lähes vuosi avaruudessa vietettyä aikaa, entinen koelentäjä on asettanut uuden eurooppalaisen ennätyksen avaruudessa vietetyn kokonaisajan osalta.
ISS:llä oleskelunsa aikana Reiter työskenteli lentoinsinöörinä yhdessä amerikkalaisten ja venäläisten astronauttien kanssa. Aseman käyttöä ja ylläpitoa koskevien rutiinitehtäviensä lisäksi hän toteutti kattavan ohjelman tieteellisiä kokeita ja koulutustoimintaa. Viiden tunnin ja 54 minuutin pituisen avaruuskävelyn aikana hän ja NASA:n astronautti Jeffrey Williams asensivat uusia laitteita avaruusaseman ulkopinnalle.
Myös Fuglesangilla oli kiireinen ohjelma 13 päivän mittaisella matkallaan ISS:lle. Hänen lennonsa sisälsi kolme avaruuskävelyä – tämä oli ensimmäinen kerta, kun ESA:n astronautti astui avaruuteen kolme kertaa yhden tehtävän aikana. Yli 18 tunnin ajan maapallon yläpuolella leijuen hän auttoi asentamaan uuden osan ISS:ään, uusimaan sen sähköjohdot ja vapauttamaan onnistuneesti juuttuneen aurinkopaneelin.
