Când va trece în viteză pe lângă Pământ în 2013, un asteroid descoperit recent va trece pe lângă planeta noastră – dar la o distanță foarte mică! Se preconizează că această rocă spațială de 50 m se va apropia mai mult decât mulți dintre sateliții care orbitează în jurul Pământului, reamintindu-ne cât de important este să fim atenți la pericolele venite din spațiu.
O echipă de amatori a descoperit, pe 22 februarie, acest asteroid neobișnuit, denumit 2012 DA14. Datorită dimensiunilor sale reduse și a orbitei sale, acesta a fost observat abia după ce a trecut pe lângă Pământ, la o distanță de aproximativ șapte ori mai mare decât cea până la Lună.
Oamenii de știință prevăd că, la următoarea sa trecere pe lângă Pământ, programată pentru 15 februarie 2013, acesta va trece la doar 24 000 km de Pământ – mai aproape decât mulți sateliți. “Este o distanță sigură, dar suficient de mică pentru ca asteroidul să poată fi observat cu un binoclu obișnuit”, spune Detlef Koschny, care lucrează în cadrul biroului de monitorizare a situației spațiale (SSA) al ESA.
Asteroidul a fost descoperit de observatorul La Sagra Sky Survey, situat în sud-estul Spaniei, unul dintre cele mai întunecate locuri din Europa, cu cel mai redus nivel de poluare luminoasă.
S-a exclus posibilitatea unei coliziuni cu Pământul la următoarea trecere a asteroidului, dar apropierea acestuia va ajuta astronomii să studieze mai în detaliu acest subiect. Împreună cu informațiile privind vremea spațială și resturile spațiale, datele colectate vor ajuta oamenii de știință europeni să înțeleagă și să evalueze riscurile, în special în cazul în care s-ar descoperi vreodată un asteroid care să reprezinte o amenințare pentru Pământ.
