Quando passar a toda a velocidade pela Terra em 2013, um asteróide recém-descoberto vai passar ao lado do nosso planeta – mas por muito pouco! Prevê-se que esta rocha espacial de 50 m se aproxime mais do que muitos dos satélites que temos em órbita à volta da Terra, lembrando-nos da importância de estarmos atentos aos perigos vindos do espaço.
Uma equipa de amadores descobriu o asteróide invulgar, denominado 2012 DA14, a 22 de fevereiro. Devido ao seu pequeno tamanho e à sua órbita, só o avistaram depois de este ter passado pela Terra a uma distância equivalente a cerca de sete vezes a distância da Lua.
Os cientistas prevêem que, na sua próxima passagem, prevista para 15 de fevereiro de 2013, o asteróide passará pela Terra a apenas 24 000 km – mais perto do que muitos satélites. “Esta é uma distância segura, mas ainda assim suficientemente próxima para que o asteróide seja visível com binóculos normais”, afirma Detlef Koschny, que trabalha no gabinete de Consciencialização da Situação Espacial (SSA) da ESA.
O asteróide foi descoberto pelo observatório La Sagra Sky Survey, no sudeste de Espanha, que é um dos locais mais escuros e com menos poluição luminosa da Europa.
Foi descartada a possibilidade de um impacto com a Terra na próxima passagem do asteróide, mas a aproximação ajudará os astrónomos a aprofundar o estudo deste tema. Juntamente com informações sobre o clima espacial e os detritos espaciais, esses dados ajudarão os cientistas europeus a compreender e avaliar os riscos, especialmente caso venha a ser descoberto um asteróide que represente uma ameaça para a Terra.
