Kui äsja avastatud asteroid 2013. aastal Maa juurest mööda kihutab, jääb see meie planeedist küll mööda – kuid mitte palju! Eeldatakse, et see 50-meetrine kosmosekivi jõuab Maale lähemale kui paljud Maa orbiidil tiirlevad satelliidid, meenutades meile, kui oluline on jälgida kosmosest tulenevaid ohte.
22. veebruaril avastas amatööride meeskond ebatavalise asteroidi, mille nimeks sai 2012 DA14. Tema väikese suuruse ja orbiidi tõttu märkasid nad seda alles siis, kui see oli Maast möödunud umbes seitsmekordsel Kuu kaugusel.
Teadlased ennustavad, et oma järgmisel möödalennul, mis toimub 15. veebruaril 2013, möödub asteroid Maast vaid 24 000 km kauguselt – lähemal kui paljud satelliidid. “See on ohutu kaugus, kuid siiski piisavalt lähedal, et asteroidi oleks võimalik näha tavaliste binoklitega,” ütleb Detlef Koschny, kes töötab ESA kosmoseolukorra jälgimise (SSA) osakonnas.
Asteroidi avastas La Sagra Sky Survey observatoorium Hispaania kaguosas, mis on üks Euroopa pimedamaid ja valgusreostusest kõige vähem mõjutatud paiku.
Asteroidi järgmise lähenemise puhul on kokkupõrge Maaga välistatud, kuid selle lähedane möödumine aitab astronoomidel seda teemat põhjalikumalt uurida. Koos kosmoses ilmastiku ja kosmoseprahi kohta saadud andmetega aitab see teave Euroopa teadlastel ohte mõista ja hinnata, eriti juhul, kui kunagi leitakse Maad ähvardav asteroid.
