Ein neu entdeckter Asteroid wird 2013 knapp an der Erde vorbeiflitzen - sehr knapp! Der 50 m kleine Klumpen aus Weltraumgestein soll uns näher kommen als viele der Satelliten, die um die Erde kreisen. Er zeigt uns einmal mehr, wie wichtig es ist, vor Gefahren aus dem All auf der Hut zu sein.
Ein Amateur-Team entdeckte den ungewöhnlichen Asteroiden namens 2012 DA14 am 22. Februar. Durch seine geringe Größe und Bahn machte er sich erst bemerkbar, als er schon um etwa das Siebenfache der Entfernung zum Mond an der Erde vorbeigeflogen war.
Wissenschaftler sagen voraus, dass er bei seinem nächsten Vorbeiflug, der für den 15. Februar 2013 erwartet wird, in einer Entfernung von nur 24.000 km an der Erde vorbeifliegen wird – näher als viele Satelliten. “Das ist ein sicherer Abstand, aber dennoch nah genug, um den Asteroiden mit einem normalen Fernglas zu sehen”, sagt Detlef Koschny, der im Büro für Weltraumsituationserfassung (SSA) der ESA arbeitet.
Der Asteroid wurde von der Sternwarte La Sagra Sky Survey im Südosten Spaniens entdeckt. An diesem Ort, der einer der dunkelsten in ganz Europa ist, gibt es sehr wenige störende Lichtquellen.
Bei seinem nächsten Besuch wird der Asteroid nicht auf der Erde einprallen, sich aber weit genug annähern, dass sich die Himmelsforscher das Gebilde unter die Lupe nehmen können. In Verbindung mit Informationen über das Weltraumwetter und Weltraummüll werden die Erkenntnisse über den Asteroiden Europas Wissenschaftlern helfen, Gefahren zu erkennen und richtig einzuschätzen, besonders für den Fall, dass doch eines Tages ein die Erde bedrohender Asteroid auftauchen sollte.
